マングローブとは熱帯・亜熱帯の潮間帯に生育する樹木類の総称であり，東西両半球の河口や沿岸部に広く分布している。マングローブは，沿岸に土砂を堆積させ土壌状態を豊かにすることによって，多種多様な生物に生息地を提供している。また，2004年スマトラ沖地震の後，津波や高波に対するマングローブ林の防災効果が注目され，東南アジアの国々では沿岸災害防止策の一つとしてマングローブの植林を進めているとの報道もある。このように環境と防災の両面でマングローブの重要性は認識されているが，近年では宅地開発，農地開発，養殖池の造成等によりマングローブ林は急速に減少している。 少し古い統計であるが，FAO（Food and Agriculture Organization）によると，全世界のマングローブ林面積は1980～2005年の間に188千km2から152千km2に減少したと推定されている1)。つまり，この25年間で36千km2，1980年当時の20％弱に当たるマングローブ林が失われたことになる。このうちアジアでは19千km2が消失したと見積も表1 アジア主要国におけるマングローブ林の面積変化（FAOによる推定）国名 インドネシア マレーシア ミャンマー バングラデシュ インド フィリピン タイ パキスタン ベトナムマングローブ林の面積（km2）1980年 42,0006,7405,5554,2805,0672,9502,8003,4502,6922005年29,0005,6505,0704,7604,4802,4002,4001,5701,570面積変化（km2）変化率（％）-13,000-1,090-485480-587-550-400-1,880-1,122-31-16-911-12-19-14-54-42田村 正行（金沢工業大学） GoogleEarth へGoogleEarth へ 103 マングローブ林はどうなっているのか マングローブ林の面積変化を衛星画像で観る
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